Los tiquetes de avión, son en muchos casos, el costo más variable al realizar un viaje. En esta publicación te vamos a contar sobre varios aspectos que puedes considerar para saber cómo comprar tiquetes de avión baratos para el destino que deseas.
Los tiquetes de avión no tienen un precio fijo. El precio depende de la oferta y demanda tanto de cada vuelo y sus conexiones, cambios en el costo operativo, entre otras cosas. Cada aerolínea maneja sus propias reglas. Es imposible decir que existe un método 100% eficaz para encontrar un tiquete barato nada más con entrar a buscar un día y hora específica. Es necesario invertir tiempo para ir perfeccionando las búsquedas.
Uno de los factores más relevante es el tiempo. Si compras el tiquete con suficiente anticipación lo puedes obtener por un valor entre 30% y 50% menos que el precio promedio. Por eso queremos compartir nuestros consejos para saber cómo comprar tiquetes de avión baratos.
Conocer el precio regular de los tiquetes
Lo primero que debes saber es cuánto vale regularmente el tiquete que deseas. Es fácil de explicar. No puedes saber cuan barato estás comprando un tiquete si no sabes su precio real. De repente ves un vuelo a Miami en US$200 y te parece un buen precio. Luego sigues revisando y te das cuenta de que el precio regular es de US$220. Te puedes ahorrar algo, pero no mucho.
Cuando busques precios, debes tener en cuentas tus fechas. Debes saber si son fechas específicas o puedes ser flexible. Te puedes sorprender cuando veas como varía el precio si juegas con las fechas de partida y de regreso. Por lo general, los vuelos que salen o llegan en horas de madrugada o muy de noche, son un poco menos demandados, que uno con horarios agradables. También debes considerar que si sales o regresas en días festivos quizá haya un comportamiento irregular en el precio.
Conocer el precio es fundamental. Si sigues nuestra guía para planificar viajes, desde que estás pensando en los posibles destinos, es importante que busques los precios de los tiquetes para que sepas su precio. De repente te puede salir un precio que no puedes dejar pasar. Incluso ese dato te puede ayudar a identificar cuáles destinos están dentro de tu presupuesto.
Un app muy útil para esto es Hopper. Sencillamente indicas los aeropuertos de origen y destino. La app, según sus datos históricos, te mostrará el rango de precios que estima son mejores (en verde) y peores (en rojo). Además, te indicará el rango de fechas de acuerdo a la temporada. Importante indicar que el servicio sólo se puede utilizar desde un teléfono inteligente.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: escalas
Entre los puntos que debes considerar al buscar y comprar tiquetes, es la cantidad de escalas de los vuelos. Una escala es una parada que se hace en algún aeropuerto antes de llegar a tu destino final. En la mayoría de los casos las escalas en el aeropuerto incluyen un transbordo, que significa que se debe cambiar de avión para continuar el viaje. Entre la llegada del avión y la salida del siguiente, sucede lo que se llama «tiempo de conexión» que puede ir desde algunos minutos hasta días.
Nuestra recomendación en cuanto a las escalas, es que sean de máximo una para viajes cortos y dos para viajes largos, siempre que sea posible. La diferencia en precios no es mucha con una escala de diferencia y no suele valer la pena por las implicaciones de una escala adicional. Sin embargo, en algunos casos será mejor tener una escala más, pero con mejor tiempo de conexión que una escala menos muy corta o demasiado larga.
Duración de las escalas
Por lo general cuando se hace una escala, los pasajeros se encuentran en lo que se llama la zona internacional del aeropuerto. En dicha zona no es necesario realizar ningún proceso de migración en ese país porque continúan hacia otro país. Este detalle es importante porque al comprar un vuelo debes considerar que el tiempo de conexión no sea muy corto porque podrías perder el siguiente vuelo. El tiempo mínimo deseable suele ser de 1.5 horas.
En el caso de algunos países como Estados Unidos y Canadá, aunque no te vayas a quedar en ese país, sus leyes establecen que deben pasar por el proceso de migración, por lo tanto, ocuparás la visa, aunque no te vayas a quedar ahí, si la solicitan para tu país. En ese caso el tiempo mínimo de conexión deseable debería ser de 2.5 horas. Nosotros por lo personal preferimos escalas de entre 2.5 y 3 horas para estar preparados en caso de que el vuelo en el origen se atrase.
Por otro lado, una escala muy larga, por ejemplo, más de 4 horas, puede resultar aburrida. Dependiendo de los aeropuertos, las opciones de entretenimiento pueden ser limitadas o costosas, afectando el presupuesto y además el tiempo que podrás disfrutar del destino al que te diriges. Si te toca una escala larga, puedes ir preparado con un buen libro o algo similar para que te entretengas.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: aerolíneas de bajo costo
En las últimas dos décadas, la aviación comercial ha experimentado un cambio importante en sus modelos de negocio. Hace 50 años viajar en avión era un lujo. Hoy se ha convertido en un medio de transporte más. La competencia aumenta y las empresas deben optimizar sus costos para ofrecer mejores precios. En esa situación nacen las aerolíneas de bajo costo. En pocas palabras, este tipo de aerolíneas lo que hacen es que cobran por un servicio básico que aplica a todos los pasajeros. Todo lo demás tienen un costo adicional. Con esto crean una estructura de precios muy dinámica donde cada pasajero paga por lo que necesita.
En una aerolínea tradicional, por lo general con la compra del boleto se tienen ciertos beneficios gratuitos. Entre ellos bocadillos o comidas a bordo, licor, selección del asiento, una o dos maletas gratis, entre otros. Las aerolíneas de bajo costo dicen que esos beneficios no son gratis, sino que ya están cobrados en el tiquete de cada pasajero. Es por esto que estas aerolíneas venden sus tiquetes básicos a un muy buen precio y que cada pasajero de acuerdo a sus necesidades compre los servicios adicionales que requiera.
Existe mucho debate entre si las aerolíneas de bajo costo en realidad ofrecen vuelos baratos. Esta no es una publicación para ahondar en este tema, sin embargo, lo que debemos señalar es para todo tiquete que se vaya a comprar es necesario revisar qué incluye y qué no, para poder realizar una comparación correcta de precios. Incluso las aerolíneas tradicionales ya están cobrando por algunos de los servicios que antes ofrecían de forma gratuita, especialmente el equipaje facturado.
Seguimiento de precios mediante alertas
Una vez que tengas destinos, fechas y precios revisados, lo siguiente para facilitar las cosas es crear alertas. Estas alertas sencillamente son avisos que sitios web y apps ponen a tu disposición para avisarte si algo que buscaste (y guardaste) ha variado de precio. Estas alertas son útiles no sólo para saber si el precio baja, sino también para saber si el precio sube. Te vamos a explicar cómo funcionan las que más utilizamos, pero si encuentras otras anímate a usarlas.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: Google Flights
Google Flights es presentado por Google y tiene una gran cantidad de opciones. Aquí no compras los tiquetes, sino que indica qué sitio tiene el precio indicado. A continuación, te vamos a explicar cómo usar esta herramienta y sus opciones.
Datos del destino
Lo primero que debes seleccionar es el tipo de vuelo que vas a buscar. El vuelo de ida y vuelta es el tradicional, sales de tu país hacia tu destino, y regresas desde ese mismo punto. La otra modalidad es el vuelo de sólo ida, cuando sólo vas a comprar el tiquete para una parte de tu recorrido. La opción de varias ciudades es útil para cuando vas a realizar varias paradas en tu itinerario. Por ejemplo en nuestro viaje a España, salimos de Costa Rica hacia Barcelona, pero regresamos por Madrid.
Luego debes seleccionar la clase en la que quieres viajar que por lo general es económica, económica premium y ejecutiva. Finalmente, la cantidad de pasajeros en el vuelo. Los resultados te mostrarán el total para todos los pasajeros.
Después, debes seleccionar el lugar o el aeropuerto de origen. Es necesario que consideres que, si en el origen existen varios aeropuertos, el sitio considerará todos. Si requieres salir de un aeropuerto específico debes indicar dicho aeropuerto y no el lugar. Por último, debes indicar el lugar de destino. El sitio permite indicar el aeropuerto destino, el lugar e incluso el país. Si escribes el país el sitio te recomendará algunos de los destinos de acuerdo a búsquedas previas de otras personas.
Fechas del viaje
La selección de las fechas es una de las opciones más poderosas de Google Flights. Tiene a tu disposición tres formas de seleccionar fechas:
Opciones
Aquí puedes hacer uso de las opciones para delimitar los que estés buscando.
- Escalas: puedes indicar la cantidad máxima de escalas
- Precio: puedes indicar el precio máximo que deseas pagar
- Aerolínea: aquí puedes seleccionar tus aerolíneas preferidas o descartar aquellas que no quieras. Por ejemplo, nosotros quitamos a Air Canada, porque los costarricenses tenemos que solicitar visa de tránsito para hacer escala en Canadá, la cual no nos interesa sacar sólo para eso
- Horarios: con esta opción marcas si quieres evitar vuelos que salgan o lleguen en horas no muy convenientes, como en la madrugada o muy de noche
- Duración: indicas la cantidad máxima de horas que dure todo el vuelo
- Boletos individuales: Google Flights en algunos casos te muestra boletos separados, quiere decir que son de diferentes aerolíneas. Básicamente no es un vuelo de ida de vuelta, sino que son dos tiquetes de «sólo ida». Esta opción está habilitada por defecto, sin embargo, es un poco compleja por lo que si no tienes experiencia la puedes deshabilitar o ignorar ese tipo de tiquetes
- Aeropuerto de conexión: aquí puede excluir algún aeropuerto que quieras evitar
Selección de vuelos
Con los criterios anteriores, sólo resta seleccionar los vuelos que más se ajusten a tus necesidades y presupuesto. Google Flights te hará sugerencias sobre mover las fechas si ha encontrado precios menores en fechas cercanas. En caso de que tengas flexibilidad en las fechas es importante revisar esas recomendaciones. Como puedes ver en la imagen, saliendo un día después de la búsqueda que hicimos hay un ahorro de US$159. Ahí mismo puedes guardar esa búsqueda donde dice seguimiento de precios, si ingresas con tu correo electrónico te llegarán alertas cuando haya variaciones en el precio.
Los primeros vuelos que te salen son por selección de Google Flights. El sitio hace un balance entre el precio y tiempo y te lista primero los que considera «mejores».
Reservar el vuelo
Cuando hayas seleccionado el vuelo que más te conviene, Google Flights te facilita su compra ya que te coloca el vínculo a la página de la aerolínea o del sitio de reservas de tu preferencia para que no tengas que repetir nuevamente la búsqueda. Igualmente te da la opción de seguimiento de precios para crear la alerta sobre esa búsqueda en particular.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: Kayak
Kayak es otro buscador que también te permite comprar los tiquetes. Tiene la opción de aplicar esa misma búsqueda para otros buscadores de vuelos. Si te parece Google Flights es muy complejo, esta opción es perfecta porque es más simple. Para crear alertas en este sitio debes crear una cuenta con algún correo electrónico o algunas redes sociales como Facebook.
La opción de alertas no es tan completa como la presentada por Google Flights. Sin embargo, cubre lo necesario:
- Fechas: permite seleccionar si el vuelo es para fechas exactas o flexibles. En el caso de fechas flexibles te permite seleccionar el mes cuando quieras tu vuelo
- Permite seleccionar vuelos de ida y vuelta o de sólo ida, la cantidad de pasajeros y la clase en la que se quiere viajar
- En el caso de fechas flexibles permite seleccionar si se quieren vuelos directos o con escalas
- Se configura qué días se desea recibir las alertas
- Permite también agregar alertas para hoteles
Y eso es todo, cada día el buscador te enviará un único correo con el detalle de las alertas que han sufrido variaciones, ya que sea que bajaron o subieron de precio.
A diferencia de Google Flights, Kayak está disponible como App lo cual lo hace muy práctico porque te alerta directamente en el teléfono de cambios de último momento.
¿Cuándo es más barato comprar?
No existe un momento exacto para comprar tiquetes baratos. Sin embargo, aquí te exponemos algunas de nuestras experiencias. Aunque son puntos que no siempre funcionan, a continuación, te listamos algunos de los aspectos más importantes. Si combinas estos aspectos con tener varios destinos en mente es muy probable que encuentres el tiquete barato que estás buscando.
Comprar con antelación
Por lo general las aerolíneas ponen a la venta los tiquetes desde 11 meses antes. Sí, casi un año antes del vuelo ya están disponibles los tiquetes. Cada vuelo tiene una serie de categorías para los tiquetes. En algún momento las aerolíneas ponen a la venta los llamados «tiquetes promocionales» que son los más económicos. Si tienes alertas desde antes es muy probable que te des cuenta en el momento en que se habilitan este tipo de tiquetes para las alertas que hayas realizado. Por eso son importantes las alertas. En la mayoría de casos nosotros hemos viajado con este tipo de tiquetes.
¿Cuánto antes comprar el tiquete?
Si inicias desde antes a revisar los precios, tendrás más posibilidades de obtener un precio atractivo. Si ya estás cerca de tu viaje, a nivel de vuelos internacionales se recomienda que compres los tiquetes al menos 2 meses antes de tu viaje. Esto se debe a que estadísticamente se ha comprobado que los precios tienden a subir luego de esa fecha porque la oferta de asientos va disminuyendo conforme los pasajeros los compran.
Mejores días de las semanas para comprar
Varios sitios de búsqueda han indicado que en promedio los precios tienden a bajar a partir de la noche de los lunes y se mantienen hasta la noche de los miércoles, cuando vuelven a subir. Donde se pueden obtener más baratos son los martes en la noche o los miércoles en la madrugada. Nosotros siempre revisamos todos los días. Sin embargo, si no dispones de tiempo para hacerlo, al menos reserva las noches de los martes para hacerlo.
Países que requieren visa en escala
Un aspecto que debes considerar si tu vuelo incluye escalas, es validar si el país o los países donde haces escala te van a pedir visa. En el caso de Costa Rica, por ejemplo, que sepamos en este momento (noviembre 2018) se requiere visa para hacer escalas en Estados Unidos y Canadá. El tema con esto es que se requiere sacar la visa y eso tiene un costo. Debes considerar si lo que te ahorras en el tiquete que vas a comprar con esa escala justifica el costo de la visa. En nuestro caso como tenemos la visa estadounidense no tenemos ese gasto, sin embargo, como no tenemos la visa canadiense evitamos escalas en ese país.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: costos adicionales
Como te indicamos anteriormente, las aerolíneas cambian sus reglas constantemente por lo que se está haciendo más complejo comparar precios. Algún tiquete podría ser un poco más caro, pero incluye más cosas que un tiquete más barato. Es necesario que valores lo que para ti es indispensable y qué puedes dejar de lado. Debes buscar en cada aerolínea qué es lo que incluye su precio y puedas comparar de una forma correcta. Estos son algunos de los elementos que las algunas de las aerolíneas están cobrando por aparte.
Maletín o bolso personal
En este momento las aerolíneas no están cobrando por esto. Es un bolso, salveque, mochila, maletín o similar con dimensiones específicas. Si te pasas de ese tamaño lo pueden considerar como equipaje de mano y te lo podrían cobrar.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: asientos
Muchas aerolíneas están cobrando por darte la opción para seleccionar el asiento de tu preferencia. Si no estás dispuesto a pagar por ello, debes quedarte en el asiento que se te asigne automáticamente.
Equipaje de mano
Este equipaje es que llevas contigo en la cabina del avión (sobre los asientos). Algunas aerolíneas consideran este equipaje dentro del tiquete, otras ya lo están cobrando de forma adicional. Este equipaje tiene unas dimensiones y un peso máximo, si te pasas puede ser que lo consideren como equipaje facturado.
Equipaje facturado
Este equipaje es el que va en la bodega del avión. Es el que entregas en el mostrador de la aerolínea cuando llegas al aeropuerto. Para vuelos largos suele estar incluido en el tiquete. Para otro tipo de vuelos ya lo están cobrando por aparte.
Alimentos
En los vuelos cortos ya no suelen ofrecer ningún tipo de alimentación. Por otra parte, en los vuelos de media distancia es posible que den algún tipo de bocadillo. En el caso de los vuelos largos aún se suele servir almuerzo o cena. En algunos vuelos puedes comprar algo de comer, en otros ni siquiera te dan esa opción. Si no quieres gastar de más, puedes llevar galletas o algo similar desde tu casa.
Aeropuerto destino y cambio de aeropuerto
Una situación característica de las aerolíneas de bajo costo, es que suelen usar aeropuertos alternativos. Puedes ser aeropuertos más pequeños, o menos cercanos de lo podría ser conveniente para trasladarse. Esto se debe a que dichos aeropuertos cobran tasas más baratas. Así disminuyen los costos de la aerolínea y también el precio de sus tiquetes. Un ejemplo de esto es el aeropuerto Beauvais-Tillé en París, utilizado principalmente por la aerolínea de bajo costo Ryanair. Está bastante lejos de París (80km) por lo puede ser más costoso si se considera el transporte hacia la ciudad. No es una desventaja, solamente debes tomar en cuenta ese factor para considerar si el tiquete es una buena opción.
Otra situación cuando buscas tiquetes, es que puedes notar que en una escala hay cambio de aeropuerto. Esto quiere decir que llegas a un aeropuerto y te debes ir a otro aeropuerto a tomar el siguiente avión. En ese caso debes considerar tanto el transporte y el tiempo, como la comodidad. Puede ser que ahorrarte unos dólares no sea conveniente si tienes que moverte con maletas o aumenta tu riesgo de perder el avión si te atrasas al llegar al otro aeropuerto.
Utilizar el modo incógnito de los navegadores
Cuando realizas búsquedas en Internet, en tu computadora se almacenan unos archivos que se llaman cookies. Estos archivos guardan cierta información de los sitios que visitas. Se dice algunos sitios de búsqueda guardan información y dependiendo de lo que hayas buscado anteriormente deciden si te muestran ofertas o no, o si bloquean ciertos precios si has visitado otros sitios de búsqueda. Para evitar esto, se puede utilizar lo que se llama el modo privado o modo incógnito en los navegadores. Así puedes disminuir el riesgo de perder algún buen precio por alguna búsqueda previa.
Cómo comprar tiquetes de avión baratos: ¿estos consejos funcionan?
Te podemos asegurar que funcionan la mayoría de las veces. Lo que te recomendamos es tener flexibilidad en cuanto a fechas y destinos de ser posible. Si tienes varios destinos en mente, tendrás mayor posibilidad de aprovechar un buen precio. En nuestro caso estos han sido los resultados al aplicar estas técnicas en nuestros viajes (saliendo desde Costa Rica):
- Enero 2020. Portugal por US$520 con dos escalas, precio regular US$850
- Septiembre 2019. Austria por US$720 con una escala, precio regular US$1000
- Abril 2019. República Checa por US$720 con una escala, precio regular US$1200
- Octubre 2018. Suiza por US$552 directo, precio regular US$1100
- Abril 2018. Alemania por US$592 directo, precio regular US$1000
- Octubre 2017. España por US$458 con una escala, precio regular US$750
- Abril 2017. Países Bajos por US$465 con una escala, precio regular US$850
- Fin de año 2016-2017. Miami por US$350 directo. Precio regular US$450
- Octubre 2016. Francia por US$800 directo. Precio regular US$1100
- Mayo 2016. Inglaterra por US$765 directo. Precio regular US$1000
- Febrero 2016. Houston por US$110 directo. Precio regular US$250
- Octubre 2014. Los Ángeles por US$388 con una escala. Precio regular US$700
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